下雨王奉玉皇大帝的旨意，下凡治理洪水。他为了早日完成使命，节省了投胎出生成长过程，在崇高山下借崇伯鲧的儿子文命的尸体转世。当天夜里，已经换了灵魂的文命和他的生身母亲辛嬉氏睡卧在水纽石室中。文命很快进入梦乡，而辛嬉氏却思绪万千，不能入睡。当她想到丈夫惨死羽山，洪水还在继续泛滥的时候，不由地大放悲声痛哭起来。哭声惊醒了儿子，文命劝解道：“娘，孩儿已经死而复生，你就不必再哭了。”辛嬉氏哽哽咽咽地说：“你爹死了，洪水仍在危害社稷，怎不叫我伤心忧愁呢！”文命安慰母亲，说：“请娘放心，孩儿我一定治服洪水，为民除害，为父平愤。”辛嬉氏长叹一声，说：“说得容易做着难，你爹为治理洪水操劳一生，到最后落个惨死外乡的下场，看来只有一腔热情，没有一定的本领是不行的。”文命问：“我爹满怀壮志，为什么失败获罪？”辛嬉氏说：“你问这些我不知道，你要想得知这些可到玉溪村去向玉溪老人聆教。”文命犹豫说：“玉溪老人是爹贬黜的人，恐怕他不肯施教！”辛嬉氏说：“贤不避仇，他若嫌弃你是崇伯鲧的儿子不肯施教，他就不足称贤，你也就不必再求教于他。但人家贤不贤，咱不知道，不妨你去试试看。”文命说：“孩儿遵命，我明日一早就去。”

再说玉溪老人和他弟弟叠溪接受人们的请求，领导群众凿开阳城关，疏导洪水顺流而下，嵩阳箕阴颍河两岸成了一片乐土，人们过上了安居乐业的生活，外地许多灾民也都纷纷前来逃避水荒。普天下都称道玉溪、叠溪两大贤人。但是，玉溪、叠溪兄弟两个清楚地知道，自己治理的只是局部洪水，而普天下仍有许多地方和人们遭受着洪水的灾害。当他们刚刚萌发再到外地治水的念头时，叠溪因长期与洪水搏斗积劳成疾，与世长辞了。叠溪的死使玉溪失去了一位有力助手，感到十分痛心。同时，又传来了崇伯鲧在孟门治水失败，被判罪处死的消息。在他看来，崇伯鲧虽然错误严重，应当受到处罚，但被处死是太重了些。再看看自己已经须发如霜，再去从事治水大业，是力不从心了。要想治服洪水，只有等待贤人出现，而且必须有明君的支持。眼前，还看不到新的贤人和明君的影子。因此，他越想越愁，愁出病来了。玉溪老人的病，虽有贤妻许姬和孝子颍龙的精心护理，但病情日益沉重，遂卧床不起。

文命为了找玉溪拜师，鸡叫头遍起身，行程一天，日压挡阳山的时候，来到玉溪村，正好碰上玉溪的儿子颍龙。颍龙领文命回家见到了玉溪老人。文命表明了身份和来意，说：“我是崇伯鲧的儿子，名叫文命，今日特来向老人家聆教。”玉溪老人说：“不知你要问何事，不妨当面提出来，老夫如若知道，一定如实奉告。”文命说：“老人家当初曾在我父麾下为将，对我父的情况一定会知道，请老人家告诉我，他为什么治水失败，获罪被杀？我还想请老人家教我治理洪水方法，使我继承父志治服洪水。”玉溪老人看到面前这位青年人像崇伯鲧那样意志坚强，但在与人相处上，态度却不像父亲那样盛气凌人，感到是个品行兼优的人才，于是就说：“治服洪水并不难，方法无非是由高到低，疏疏堵堵，疏堵并用，以疏为主。切记只能顺依水性，不可与水争势。”文命问道：“老人家就是用这个方法治服咱这里的洪水吧？”玉溪老人点头回答：“是。”文命紧问不舍：“老人家既有这样的好方法，当初我父亲为什么不采用，反而获罪被杀呢！”玉溪老人看到这位青年人很有心计。于是讲述了他曾三次向老崇伯建议，最后遭到指责被贬出治水大军的经过。文命听后长叹一声，说：“我父亲被杀从现象上看是因为他治理洪水的方法不当，实际上是他不善从谏，一意孤行。”“对，他吃亏在于过分自信！”玉溪老人说：“来日方长，不知你怎样继承父志，从事治水大业？”文命没有重复玉溪老人的教导，只是回答说：“严尊老师指教，力避先父过错。”玉溪老人问：“你何时开始治水？”文命回答说：“我心急似火，明日回家，告别母亲，立即行动。”玉溪老人摇摇头说：“不可，治理洪水是万众一心啊，眼前你孤掌难鸣，单凭个人勇气，断然不会成功。”文命再次向老人聆教，说：“请老人家再次施教。”玉溪老人说：“治水大业前无古人，要想治水成功，得有两个条件，一是要唤起大众齐心投入，二是还要有明君的大力支持。”文命不知所措，忧愁地问道：“这要等到何时呢？”玉溪老人说：“治服洪水已是众心所望，我看时机不久即会到来，你要耐心等待。”

文命和玉溪老人畅谈一夜，东方发亮，文命起身告别而去。玉溪老人的病情也好了大半，从此天天去颍河岸边钓鱼，等待着明君到来。